嬴政沉默片刻，忽然冷笑道：

    “寡人明白了，仲父這是想借李冰之手，既賣了人情，又再試探寡人的底線。”

    緊接著，他起身走向窗前，負手而立，望著水工署方向的燈火，仿佛能透過那微弱的光芒看到正在忙碌的鄭國師徒二人。

    沉默良久，嬴政深吸一口氣，高聲道：“劉高！代寡人再草擬一份詔書，速召李二郎入咸陽，命他與鄭國一同參與修渠之事。

    另外，再調撥一百中尉軍，讓他們暗中保護鄭國師徒二人，畢竟水工的命，比金子還貴。”

    在嬴政心中，鄭國師徒身負治水之絕技，是實現他宏圖霸業不可或缺的關鍵人物，其性命安危，關乎秦國未來的興衰。

    “喏。”

    看著劉高離去的背影，嬴政低聲呢喃道：“這真正的棋局，才剛剛開始。待到渠成之日，六國便如渠中泥沙一般，再無翻涌之力。”

    說罷，他下意識地握緊腰間的鹿盧劍，他知道，這一水渠，不僅僅是灌溉關中農田的水利命脈，更將成為大秦鐵騎踏平六國的號角。

    而鄭國，這個被韓國當作棋子送來的水工，雖身負秘密使命而來，卻終將在秦國的歷史長卷上，為大秦寫下最濃墨重彩的一筆。

    .........

    雍城，蘄年宮。

    這座宮殿，承載著秦國諸多過往。

    如今，它卻成了趙姬無奈之下的暫居之所。

    此刻，趙姬斜倚在軟榻上，榻邊的案幾上，擺放著幾卷關于修渠的簡冊，只是她絲毫沒有翻閱的興致。

    她腰間的玉帶勾勒出她日漸明顯隆起的小腹，那雙手無意識地在上面輕輕撫摸著，眼中帶著一絲煩悶。

    忽然，她像是想起了什么，原本略顯慵懶的眼神也變得有些透亮起來。

    她抬起頭，目光緩緩落在了侍立在一旁的嫪隱身上。

    嫪隱一直靜靜地站在那里，當趙姬的目光與他交匯時，他反應極快，立刻躬身行禮，臉上瞬間堆滿了討好的笑意。

    那笑容中帶著幾分諂媚的意味，仿佛要將自己所有的殷勤都毫無保留地展現出來。

    趙姬嘴角微揚，用一種慵懶而嬌嗔的語氣說道：“嫪隱，哀家聽聞雍城新開了一間糕餅鋪子，聽說那掌柜是是從邯鄲來的，做的栗粉酥、蜜棗糕是地道的邯鄲風味。”

    嫪隱聞言，眼中閃過一絲了然，立刻明白了趙姬的意思。

    他連忙再次躬身，語氣中滿是關切：“太后可是思鄉了？小人這就去為太后尋來，定要挑那最正宗、最美味的，定讓太后嘗到家鄉的滋味，一解思鄉之苦。”

    “嗯，快去快回。”

    趙姬滿意地點了點頭，隨后又閉上眼睛假寐起來。

    接著，嫪隱便恭敬地倒退著出了殿門，直到退出一段距離，才轉身快步離去。

    然而，就在他踏出殿門的一剎那，他臉上的諂媚瞬間褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的警惕。

    他抬頭望了望天空，天色尚早，他瞇了瞇眼睛，心中暗自盤算著接下來的行動。

    嫪隱并沒有如趙姬所想的那樣，徑直奔向那間糕餅鋪子。

    相反，他在換上便裝后，又對著銅鏡仔細整理了一下頭發，將發髻打散，隨意地束起，將自己打扮成一個普通路人的模樣。

    他對著鏡子反復打量，直到確認沒有一絲破綻，才微微點頭。

    隨后，嫪隱才順著小門出宮，混入到雍城略顯嘈雜的街市之中。

    此時正值午后，陽光透過老槐樹的枝葉，在青石板路上灑下斑駁光影。

    雍城的街道雖不如咸陽那般繁華熱鬧，卻也商鋪林立，行人如織。

    街邊的小販們賣力地吆喝著，人來人往，熱鬧非凡。

    嫪隱漫步在街道上，他的步履看似悠閑，如同一個在街市中閑逛的普通百姓，然而他的內心卻高度緊張，每一個細微的動作都暗藏玄機。

    他忽而駐足在一個賣陶器的攤前，拿起一個瓦罐佯裝端詳，然而他的眼角余光卻始終在掃視著身后熙熙攘攘的人流，觀察著是否有可疑之人在跟蹤他。

    攤主熱情地湊過來，向他介紹著瓦罐，他也只是隨意地應和著，心思全然不在這上面。

    離開攤位后，他忽而又拐進一條窄巷，在巷口蹲下假意系鞋帶，同時屏息凝神，傾聽著身后是否有異常的動靜。

    周圍安靜極了，只有遠處街市傳來的隱隱約約的喧鬧聲，他靜靜地等待著，直到確定沒有危險，才緩緩起身。

    經過一番反復確認，嫪隱確信沒有人跟蹤他之后，他身形一閃，迅速沒入了一條更為幽深、僅容一人通過的陋巷深處。

    這條陋巷的盡頭，有一扇毫不起眼的木門，門漆已經剝落，顯得有些斑駁。

    嫪隱抬手，以一種特定的節奏輕叩三下。那聲音在寂靜的陋巷里顯得格外清晰，仿佛每一下都叩在他自己緊繃的心上。

    片刻后，門無聲地開了一條縫。

    他微微側身，閃身而入，木門迅速在他身后合攏，隔絕了外界的喧囂。

    小院內頗為逼仄，角落里堆放著些木工工具和半成品的木料，空氣中彌漫著淡淡的木屑與陳年塵埃混合的味道。

    院中一個身著粗布短褐、約莫三十歲左右的精壯男子，正蹲在地上，用一塊沾濕的棉布，極其專注地擦拭著一塊半人高的厚重木牌匾。

    那牌匾看上去質地堅硬，木質紋理顯得十分古樸，顯然已經有些年頭了。

    然而，令人詫異的是，牌匾上并沒有刻上任何堂號或者姓氏，僅僅在正中央的位置，深深地陰刻著一個“嬴”字。

    那青年聽到腳步聲后，并未抬頭張望，手上擦拭牌匾的動作也未停頓，只是低聲說道：“兄長來了。”

    聲音低沉，卻帶著一絲難以察覺的興奮。

    嫪隱原本緊繃的肩頸，微不可察地松了松，他腳步顯得有些匆忙，快步走到這男子身邊。

    待走到他身旁，嫪隱的聲音壓得極低，帶著一絲急切：“阿昌，如何了？”

    此刻的他，心中焦急萬分，之前所有的偽裝和冷靜都在這一刻都被擔憂所取代。