從秦皇十九年年底平定希臘之后,大秦所展現出來的王者氣勢再無人敢正面撼其威嚴,也是因此,除了希臘舊地以及塞琉古帝國邊境偶有小規模的戰亂之外,直到秦皇二十五年末,大秦境內一直都是太太平平的。
秦皇二十六年年初,就在舉國歡度佳節之際,一封從西南寄來的戰報,讓扶蘇大為震怒。
任誰都沒有料到,雄踞于大秦西側的塞琉古竟然敢主動犯邊,這著實是震驚了滿朝文武。
“據報,秦皇二十六年元月初八,塞琉古帝國兵出亞歷山大港,截斷了南海與特里亞海域的通道,意圖隔絕我朝與西方各國之間的貿易往來。”
“同時據鎮南侯章邯來報,塞琉古邊境的臨塞城方向,突然調集重兵,看樣子是意圖奪回失地。”
“還有開西都護府并韓信前線來報,希臘殘部及安息帝國邊境大軍有東進的苗頭,而且開西都護府境內多了不少希臘人的探子,看樣子是想借此機會收復失地。”
......
扶蘇靜靜聽著蕭何匯總起來的戰報,面色如鐵。
尤其是當他聽到,大秦數十艘商船途經特里亞海域卻被無故屠戮殆盡的時候,那陰沉的臉色更像是能吃人一般可怕。
二十余年的御極天下,早已讓扶蘇養成了不怒自威的氣勢,平日里即便是遇到再大的事情,扶蘇都面色如常,像如今這般的臉色,蕭何等人已經許久未曾見過了。
“屠戮我朝子民實乃不赦之罪,我朝天威當頭,決不能這樣輕易了之,”蒙恬亦是一臉的憤怒,“末將請旨出征,愿為陛下蕩平賊寇,還無故冤死者一個公道。”
扶蘇抬頭,緩緩看了一眼這位將近古稀之年的老將,過了許久才開口道:“神機三營這幾年壯大了不少,你帶他們一同前往,西境前線諸事,一切由你全權調度。”
“末將明白。”
扶蘇又接著看向蕭何和蒙毅,開口說道:“另外傳旨西南都護府,西南水師的營建工作由嬴高全權負責,令吏部、兵部、戶部、工部全力配合,不得有失。”
“給東海水師去旨意,調任副帥衛滿出任西南水師主帥,其所攜舊部經朝廷批準,可隨同前往西南水師履新,還有,讓東海、南海兩部水師即日起進入戰備狀態,隨時候旨出征。”
“臣等領旨。”
蒙恬接過虎符時,青銅冰涼的觸感沿著掌心直竄心口。這位須發花白的老將目光掃過輿圖上蜿蜒的底格里斯河,食指重重戳在臨塞城的位置:"陛下,老臣要借西南漕運道一用。"
扶蘇眉峰微動。
位于塞琉古境內的底格里斯河到臨塞城足有八百里旱路,若按常規糧道需征發十萬民夫。
但若從南海沿西南海域西進,再轉底格里斯河北上.....他屈指敲了敲案上銅爵:"蒙卿是要用漕船運糧?"
"正是!"蒙恬抽出二指,指尖在輿圖上劃過:"兵分三路。第一路由韓信率五萬重甲步兵沿馳道疾進,十日必至臨塞城下。第二路由項羽率三萬重騎及神機營車弩,從西南都護府的正面西進,破開塞琉古大軍的正面防御,至于這第三路....."
蒙恬突然指向特里亞海域方向:"第三路由章邯率三萬精銳與韓信夾擊臨塞城,城破之后率兵突入,直插塞琉古人屯糧的塔爾木盆地。"
老將軍手指微微發顫,扶蘇注意到,不知從何時起,蒙恬的兩鬢早已斑白。
殿中驟然寂靜。
"準奏。"扶蘇的聲音驚醒了眾人,"章邯的鎮南軍以及屯于西南的兵卒都可以調給你,另賜金符令箭,西南及開西兩府的官吏任卿差遣。"
蒙恬剛要謝恩,扶蘇卻繼續說道:"你們與塞琉古開戰,那么西北方向的安息帝國及匈奴余孽將會是大患,只怕他們不會那么老實。"
“可以讓嬴將閭去......”
“不,”扶蘇搖了搖頭,“嬴將閭麾下的中衛大軍必須鎮守在希臘舊地,以防不測。”
扶蘇說罷,沉吟了片刻,心中似乎已經有了主意,“西北方向朕自有安排,蒙卿此去,在正面戰場上務必要一擊而潰,否則遲則生變。”
“末將明白!”
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當夜,咸陽城十二座城門徹夜洞開。
西南港上,五百料漕船首尾相接如黑龍橫江。兵部侍郎舉著火把清點簿冊:"粟米八十萬石,腌肉二十萬斤,干草..."
"老將軍,這船隊要走到幾時?"副將望著望不到頭的桅桿發愁。
蒙恬卻彎腰抓起把船舷邊的泥沙,任其在指縫間簌簌而落:"這些船走的越久,大秦將士們流的血也就會少些。"
與此同時,章邯正站在臨塞城外的土上眺望。
塞琉古人的牛皮大帳像毒蘑菇般在戈壁灘上瘋長,但更讓他心驚的是西南方的煙塵——那是本該屬于大秦商隊的駝鈴古道。
"報!"親兵喘著粗氣沖上城樓:"塞琉古人用火焚了咱們三座烽燧!"
章邯拳頭重重砸在箭垛上,青石裂開蛛網紋。他忽然想起皇帝密旨中的交代,轉身喝道:"把庫里那三十桶火油搬到西城門!"
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千里之外的咸陽,蕭何正在戶部衙門焦頭爛額。算珠噼啪聲中,他突然扔了賬簿:"來人!速去中衛大營調兩千匹挽馬,要能拉八石重車的!"又扯過絹帛疾書:"令西域都護府高新政開武庫,取十萬支三棱箭連夜送西南邊境......"
糧草長龍在海域上蜿蜒時,接到密旨的韓信已經親率前鋒摸到了塞琉古邊境。
就在那些守將的眼皮底下,五千輕騎每人馬鞍后都綁著兩捆枯草,星夜穿過死亡之海時,遠遠望去就像飄忽的鬼火。
副將舔著干裂的嘴唇問:"將軍,真要喝馬血?"
韓信勒住躁動的戰馬,月光照亮他嘴角冷笑:"喝什么血?等塞琉古人的糧倉著火,有的是清水白面。"
他解下腰間銅管,管內蜷縮的正是天工院馴養的傳訊蒼鷹。
最精妙的一著卻在海上。
衛滿站在新下水的樓船上,望著水師兒郎們操練一種古怪陣型:大船四周環繞著無數蒙沖斗艦,艦首皆裝鐵錐。
"這是陛下親繪的'群狼噬虎陣'。"他摩挲著新領的虎符,想起臨行時扶蘇的叮囑:"不要接舷戰,用炮船沖散他們的船隊。"
衛滿將手中護符隨手放下,目光遠眺向遠方。
這是他這十幾年來第一次真正意義上的獨自領兵出征。
他很期待,當他再次返回咸陽城時,那里會是什么光景?
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