次日清晨，距離石陽谷地二十余里的廬水河邊，劉磐麾下荊南殘軍正在此地扎營。
昨日石陽山谷一役，劉磐與周瑜從傍晚一直戰到深夜，方才率荊南軍突出重圍，逃出生天。
劉磐與邢道榮二人一路收攏自家殘兵敗將，撤退至這片平原地帶，此時早已是筋疲力竭。
劉磐揉了揉發脹的太陽穴，望著周圍眾多渾身燒傷，刀槍箭傷，正放聲哀嚎的荊南軍，心中凄苦無比。
此番自家與劉備聯手攻打江東，自己率三萬荊南軍一路高歌猛進，最終卻因輕敵中了周瑜毒計，被其一路引至石陽谷地，施以火攻。
這一番混戰，劉磐麾下荊南軍著實被殺了個措手不及。
如今救下邢道榮的黃忠未歸，后軍護衛“重要人物”僮芝的陳應，鮑隆二人生死不明，邢道榮正率部分尚有一戰之力的士卒收攏各方潰兵......
正出神間，荊南軍從事鞏志前來參見，卻是欲言又止。
“鞏從事......此番軍中傷亡幾何？不必隱瞞......盡可直言！”
劉磐慘然一笑，心中已做好了最壞的打算。
“稟劉督......昨日一戰，我軍戰死失蹤一萬四千余人......燒傷，戰損等重傷者三千余人，糧草軍器......焚毀丟失近七成......”
鞏志說起這一連串數字，語氣亦是痛心無比。
猶豫片刻后，他還是對劉磐說出了一個“未確認”的消息。
“屬下聽后軍逃回的士卒所言......陳校尉（陳應）率軍斷后，被韓當所殺......鮑校尉（鮑隆）護住僮太守（僮芝），與少量親衛突圍而出，韓當率軍前往追擊......恐也是兇多吉少......”
聞聽此言，劉磐氣得猛然起身，揮拳怒砸在身旁一塊巖石之上，頓時鮮血直流。
“啊！！！周瑜狗賊！我劉子固與你不共戴天！”
劉磐揚天長嘯，雙目充血，仿若急欲報仇雪恨的“傷虎”。
他憤然拔出腰間長劍，不斷猛劈在巖石之上，迸出陣陣火星。
發泄半晌之后，劉磐才將布滿缺口的長劍狠狠拋向一旁，頹然坐下，一旁的鞏志亦是沉默不語。
“劉督！劉督！你看誰回來了！”
邢道榮手提大斧，壯碩的身軀飛奔而來，語氣之中有著狂喜之意。
只見其身后，黃忠率麾下數百長沙精兵，前來與劉磐等人會合。
“漢升！”劉磐心中驚喜不已，當即上前相迎，兩雙大手牢牢握在一處。
“子固將軍！”黃忠以回馬刀擊退太史慈，便一路沖殺突圍，直到今晨方尋得劉磐等人蹤跡。
二人劫后余生，自有一番感慨，而聽聞自家荊南軍傷亡過半，連黃忠這等老將亦不免連連嘆息。
兵馬損失還是其次，僮芝生死未卜，卻是大為不妙！
前番陳正，周術等豪強反抗孫氏統治，雖被周瑜討平，但江東諸地豪強林立，世家關系錯綜復雜，周瑜也不可能統統一殺了之。
那僮芝不但與劉磐叔父，荊州牧劉表關系親厚，得其封為廬陵太守，更是廬陵本地豪強領袖，影響力頗大！
只要僮芝返回廬陵，振臂一呼，必有諸多大小豪強，甚至各地官吏群起響應。
屆時即便劉磐攻打江東消耗甚大，兵員糧草也可就地補充，無需千里迢迢從荊南轉運。
若是僮芝在這緊要關頭身死......傷亡過半的劉磐荊南軍，面對周瑜與其余孫氏眾將的層層圍堵，恐怕只有覆滅一途......
正在劉磐，黃忠等人一籌莫展之際，駐扎于臨時營地外圍的荊南軍爆發出一陣騷亂。
“休要慌張！可是那周瑜麾下江東軍來襲？隨我整軍迎戰！”
劉磐接過親衛手中長槍，正要前往御敵，卻只聽一名荊南軍都尉前來稟告：
“啟稟劉督！營外有一支四五百人的騎軍隊伍前來！自稱淮南劉皇叔麾下兵馬！”
“劉皇叔！？劉備！？”
劉磐與黃忠面面相覷，此前叔父劉表與劉備約定共攻江東，徹底覆滅孫氏。
劉磐也知劉備派兵南下豫章，難道......自己還未打下廬陵，劉備軍已經占據豫章！？
“子固將軍！小心有詐！”
黃忠濃眉緊蹙，他一向老成持重，自然有些懷疑......這會不會又是周瑜“詭計”。
“稟黃老將軍，這伙劉備軍還自稱......救下了僮太守，也正一同前來！”
都尉連忙“補充”道。
“蠢材！何不早說！快與我前去相迎！”
劉磐聽聞僮芝無事，還被劉備軍救下，當即喜不自勝，旋即又對這“不曉事”的都尉怒罵道。
不多時，在段翊，呂玲兒護送下，僮芝終于得與劉磐，黃忠等人相見。
“僮太守！你當真無事！”
劉磐奔上前去，卻只見僮芝身上有幾處小傷，受了些驚嚇，并無大礙。
“勞劉督掛念！僮某無事！無事......”
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僮芝劫后余生，又想起這一路艱辛，不禁落下淚來：
“只是陳校尉，鮑校尉為保護僮某，先后戰死于沙場......”
聽聞陳應，鮑隆戰死，劉磐，黃忠，邢道榮，鞏志俱是悲傷不已。
“僮太守放心！此等大仇......我劉子固牢記于心，他日定要那周瑜，韓當血債血償！”
劉磐目中燃起熊熊怒火，當即立下誓言。
“劉督說的沒錯！老子定要用這大斧斬下周瑜，韓當二賊首級，祭奠鮑，陳二位兄弟在天之靈！”
邢道榮在荊南軍中，一向與鮑隆，陳應關系親近，聽聞二人戰死，也是唏噓不已，將手中開山大斧猛然一頓。
黃忠雖未說話，但看著大營中傷亡慘重的荊南子弟兵，其緊握手中鳳嘴刀，早已是滿面怒容。
“事發突然，二位勿怪！是劉子固失禮了！”
劉磐看著一旁靜靜等候的段翊，呂玲兒，連忙拱手致歉道：
“敢問二位名諱，可是霍平南麾下將官？”
此番二劉約定出兵，劉磐早知劉備軍南下主帥，乃是在淮南，廬江等戰役大放異彩的平南將軍霍驍！
聽聞此人年紀甚輕，卻深得劉皇叔信任，其在軍中威望，也僅次于與劉皇叔桃園結義的關張二位兄弟。
待段翊，呂玲兒自報家門，說起霍驍此番前來，乃是救援自家盟友，劉磐心中不免又驚又喜。
聽聞霍驍擊殺江東悍將董襲，宋謙，豫章太守孫賁狼狽出逃，而劉備軍已占據豫章治所南昌以及周邊諸縣，連劉磐等荊南眾將也大受鼓舞，一掃方才被周瑜擊敗的苦悶心境。
“敢問霍平南兵馬已到何處？”
多虧霍驍顧全大局，鼎力相助，如今僮芝又被救回，劉磐便也有了反敗為勝的希望！
呂玲兒微微一笑，命親衛張益遞過一張江東輿情圖，手指上面各處地名與進軍路線，道：
“霍大哥與高將軍統領我軍五千精兵，正順廬水沿岸南下，急行軍而來，再有三日當可抵達！”
段翊亦點頭道：
“正是如此，我與玲兒姑娘麾下斥候，主要擔任偵查任務，昨夜恰巧救得僮太守。”
“我家子龍將軍已統領一千五百右驍騎，正于二十里外趕來，今日便可前來與我等匯合，共商對敵之策！”
下章預告“各為其主！”